Klein Curaçao: boottochten met prijs, vertrektijden en wat je meeneemt

Klein Curaçao is een onbewoond, vlak eiland van 2 km lang en 800 meter breed, 11 km ten zuidoosten van de oostpunt van Curaçao. Sinds 31 juli 2018 is het eiland met de zee eromheen tot 60 meter diep een beschermd Ramsar-gebied. Wij zijn er niet geweest. De natuurgegevens komen uit het Ramsar-dossier van de overheid van Curaçao, de prijzen en tijden van de bootbedrijven zelf.

Er is één zandstrand: 600 meter aan de zuidwestkust, met kalm en ondiep water. De rest van de kust is rots en ligt open voor de golven. Over het strand zelf lees je meer bij Klein Curaçao strand.

Drie boten naast elkaar

Je komt er alleen per boot. Drie bedrijven zetten prijzen en tijden op hun eigen site. Gecontroleerd op 9 november 2026:

Ophalen bij je hotel kan bij Mermaid, tussen 5.45 en 6.30 uur: bij een deel van de hotels gratis, anders meestal $14 per persoon (de lijst gaat van $10 tot $20). Miss Ann biedt ophalen ook aan, maar noemt geen prijs.

Twee verschillen om op te letten. Bij Mermaid staat de overtocht op de voorpagina als twee uur en in de veelgestelde vragen als anderhalf uur heen. En BlueFinn zet je niet altijd droog aan land: je zwemt naar het strand of gaat bij aankomst mee met de bijboot. Die bijboot pendelt daarna niet meer heen en weer, dus BlueFinn vraagt je goed te kunnen zwemmen.

Op een snelle rubberboot gaan ook tochten, maar die vonden we alleen bij tussenpersonen, niet op een eigen site van de aanbieder. Die staan hier daarom niet in.

Welke boot past bij wie?

• Zo lang mogelijk op het eiland: Mermaid. Met de eigen tijden kom je rond 8.15 uur aan en ga je om 15.20 uur weer aan boord, zo'n 7 uur op het eiland.
• Snel zeeziek: Miss Ann heeft de kortste overtocht, 60 minuten. BlueFinn noemt in de winderige periode, ruwweg januari tot juli, soms tot 3 uur varen. Mermaid deelt gratis pillen tegen zeeziekte uit aan boord.
• Niet vroeg op: de weekendtocht van Miss Ann vertrekt om 9.00 uur, met open bar, voor $170. BlueFinn heeft op maandag een Sunset Edition die om 11.00 uur vertrekt vanaf Mood Beach en bij zonsondergang terugvaart, voor $165.
• Je slaapt bij Jan Thiel: BlueFinn vertrekt vanaf Jan Thiel, de Sunset Edition vanaf Mood Beach. Zie Jan Thiel Beach en Mambo Beach.
• Met een peuter: alleen Mermaid zet op de eigen site dat kinderen tot 4 jaar gratis mee gaan.
• Duiker met eigen spullen: Mermaid laat gebrevetteerde duikers zonder meerprijs duiken als ze hun eigen uitrusting meenemen. Meer bij duiken op Curaçao.
• Op woensdag: Miss Ann vaart dan niet. Op donderdag: Mermaid vaart dan niet.

De vuurtoren en het wrak

Midden op het eiland staat een vuurtorencomplex: een toren met twee gelijke vleugels van twee verdiepingen. Volgens het monumentenregister van Curaçao dateert het ontwerp uit 1877, en het is sinds januari 2003 een beschermd monument. De deuren zijn verdwenen, van de houten raamwerken is een deel bewaard. Aan de noordoostkust liggen de resten van een oudere vuurtoren uit de 18e of 19e eeuw, ook een monument.

Op het strand ligt een scheepswrak. Mermaid schrijft dat het schip er "vele jaren geleden" strandde; over het jaartal zijn de bronnen het niet eens, dus dat laten we weg. BlueFinn rekent 20 tot 30 minuten lopen, enkele reis, naar de vuurtoren en het wrak, met weinig schaduw onderweg.

Het eiland is kaal. Volgens het Ramsar-dossier is er eind 19e en begin 20e eeuw fosfaat gewonnen en liepen er geiten, waardoor er ruim honderd jaar geen boom of struik stond. In januari 1998 zijn de geiten weggehaald en begon CARMABI met herstel.

Schildpadden en sterns

Het zandstrand is volgens het Ramsar-dossier de belangrijkste nestplaats binnen Curaçao voor de karetschildpad (ernstig bedreigd) en de groene zeeschildpad (bedreigd). Het eiland is ook van wereldbelang als broedplaats van de dwergstern, in het Papiaments meuchi chikitu. De grootste bedreiging is volgens hetzelfde dossier ongecontroleerd toerisme; in 2008 telden onderzoekers meer dan 600 bezoekers per week.

Volgens Sea Turtle Conservation Curaçao liggen de meeste nesten op het strand waar alle boten aanleggen. In juni 2024 meldde die organisatie dat een touroperator matten zeepostelein (banana di rif) weghaalde, begroeiing die het zand vasthoudt en die schildpadden nodig hebben om te nestelen. Loop er dus niet doorheen en laat hem staan.

Snorkelen en stroming

Aan de oostkant ligt volgens het Ramsar-dossier een bijna ongerept koraalrif, en rond het eiland zijn 358 vissoorten geteld. Maar de stroming rond Klein Curaçao is wisselend en kan erg sterk zijn, meer dan 1 meter per seconde. Blijf aan de kant van het zandstrand, waar het water kalm en ondiep is, of snorkel mee met de begeleide tocht van je boot. Meer plekken op het hoofdeiland staan bij snorkelen op Curaçao.

Wat neem je mee?

Winkels zijn er niet; eten en drinken regelt je boot. Neem mee:

• Een handdoek: Mermaid geeft die niet.
• Een pet of hoed en zonnebrand die het rif niet beschadigt, zoals BlueFinn vraagt.
• Sandalen of waterschoenen en een fles water voor de wandeling naar de vuurtoren.
• Vinnen als je wilt snorkelen: Mermaid en BlueFinn geven alleen een masker en snorkel.
• Contant geld voor bier of wijn bij Mermaid, of een fooi voor de bemanning bij Miss Ann.
• Iets tegen zeeziekte, behalve bij Mermaid, die het gratis aan boord heeft.
• Een droge tas: bij BlueFinn is weinig opbergruimte en kan alles nat worden.

Voor wie is Klein Curaçao niet?

• Cruisepassagiers: BlueFinn raadt het af, omdat de terugkomst niet altijd past bij de vertrektijd van het schip.
• Zwangeren: er is geen medische hulp op het eiland, dus BlueFinn vraagt eerst een arts te raadplegen.
• Wie niet kan zwemmen en met BlueFinn gaat: de bijboot brengt je alleen bij aankomst en vertrek, de lunch is aan boord, en tussendoor zwem je tussen boot en strand.
• Wie slecht tegen deining kan in de winderige maanden: dan duurt de overtocht langer.