Spaanse Water op Curaçao: lagune, Caracasbaai, Santa Barbara en Tugboat

Spaanse Water

Kustgebied, zuidkust, 16 km hemelsbreed van het vliegveld

Spaanse Water is de keuze voor wie snorkelen, varen en rust belangrijker vindt dan een strandboulevard: de gratis Caracasbaai met het wrak Tugboat op 5 meter en de boot van Mermaid naar Klein Curaçao liggen hier, en het grootste resort, Sandals op Santa Barbara, is alleen voor volwassen stellen. Het nadeel is de afstand: het vliegveld ligt hemelsbreed 16,3 kilometer verderop, aan de andere kant van Willemstad, en zonder auto kom je niet veel verder dan de bushalte bij Caracasbaai.

Past bij

Snorkelaars en duikers, stellen die all-inclusive willen zonder kinderen, golfers, en wie vroeg de boot naar Klein Curaçao wil halen.

Past niet bij

Gezinnen die in het grote resort aan de lagune willen slapen (Sandals neemt geen kinderen), wie zonder huurauto wil, en wie veel aan de westkust wil zijn.

Sterke punten

Caracasbaai is gratis toegankelijk, met meestal rustig water, en hoort bij het onderwaterpark (Curaçao Tourist Board).
Het wrak Tugboat ligt op 5 meter diepte vlak voor de kust van Caracasbaai, te bereiken voor snorkelaars.
De Mermaid vertrekt om 6.45 uur vanaf de Fishermen's Pier aan het Spaanse Water naar Klein Curaçao, zes dagen per week.
Golfbaan Old Quarry van Pete Dye, 6.920 yards, boven het Spaanse Water.

Nadelen

Hemelsbreed 16,3 kilometer van het vliegveld (over de weg 21,2), tegen 14,7 vanaf Jan Thiel en 12,5 vanaf Mambo Beach.
Sandals Curaçao, het grote resort op Santa Barbara, is alleen voor volwassenen en bedoeld voor stellen.
Bus 6A stopt bij Caracasbaai en Jan Thiel; voor Santa Barbara en de Tafelberg heb je een auto nodig.

Het Spaanse Water is een lagune in het zuidoosten van Curaçao, een natuurlijke haven met meerdere baaien en eilandjes. De smalle ingang ligt bij de Caracasbaai. Rond de lagune liggen Jan Sofat, Santa Barbara en een deel van Jan Thiel; volgens Wikipedia zijn dat voormalige plantages en is het de meest welvarende regio van het eiland, met jachthavens en een golfbaan. Wij zijn er niet geweest. De gegevens komen van het Curaçao Tourist Board, Wikipedia, de bedrijven zelf en busbedrijf ABC.

Hoe het er is

Langs de lagune staan villaparken, jachthavens en een paar resorts. Een strandboulevard zoals bij Mambo Beach is er niet. Op Santa Barbara, aan de oostkant van de ingang, ligt Sandals Curaçao met Santa Barbara Beach ervoor. De Tafelberg, waar fosfaat werd gewonnen, ligt erachter.

Sandals Curaçao opende in 2010 als Hyatt Regency Curaçao en heette daarna Santa Barbara Beach & Golf Resort. Sandals kocht het en heropende het in juni 2022 na een renovatie van $55 miljoen. Het is all-inclusive, alleen voor volwassenen en bedoeld voor stellen, met acht restaurants en 13 bars. Golf kost extra. Sandals noemt 26 kilometer over de weg naar het vliegveld en regelt de transfer.

Wat je er doet

Caracasbaai. Een baai met een strand van grof zand en kiezels, een paar kleine restaurants en meestal rustig water. Volgens het Curaçao Tourist Board hoort de baai bij het onderwaterpark, is hij populair om te snorkelen en te duiken, en is de toegang gratis. Bus 6A stopt bij de rotonde van Caracasbaai.

Tugboat. Een gezonken sleepboot op 5 meter diepte vlak voor de kust van Caracasbaai, begroeid met koraal. Je ziet er volgens het Tourist Board zeepaardjes, octopussen en kreeften. Diep genoeg om te duiken, ondiep genoeg om te snorkelen. Even verder liggen de duikstekken Beacon Point (Kabes di Baranka), Diver's Leap en Lost Anchor.

Fort Beekenburg. Gebouwd in 1703 aan de Caracasbaai om het Spaanse Water te verdedigen, vernoemd naar gouverneur Nicolaas van Beek. Shell bouwde er in 1927 een olieterminal en sloot het schiereiland af. In 2005 kocht de overheid het voor 1 gulden en sindsdien is het fort weer te bezoeken.

Klein Curaçao. De Mermaid vertrekt op maandag, dinsdag, woensdag, vrijdag, zaterdag en zondag om 6.45 uur vanaf de Fishermen's Pier aan het Spaanse Water. De overtocht duurt ongeveer twee uur; om 15.20 uur ga je weer aan boord. Prijzen en andere boten staan bij Klein Curaçao.

Golf. Old Quarry, ontworpen door Pete Dye, 6.920 yards vanaf de achterste tees, met uitzicht op zee en het Spaanse Water.

Landhuis Santa Barbara. Gebouwd in 1662, op een hoog punt boven het Spaanse Water.

Vervoer

Bus 6A van ABC rijdt van Punda langs Mambo Beach naar Caracasbaai en Jan Thiel, ma-za 11 keer tussen 6.00 en 20.00 uur, voor Cg 2,00 per rit (dienstregeling september 2026). Voor de stranden in het oosten noemt ABC alleen lijn 6A; naar Santa Barbara en de Tafelberg rijd je zelf.

Een officieel geldend taxitarief is er niet. Volgens taxivakbond Sinusta (februari 2026) gebruiken chauffeurs een zonelijst die de overheid nooit heeft goedgekeurd. Spreek de prijs af voor je instapt. Wie hier niet all-inclusive zit, huurt een auto.

Afstanden

Hemelsbreed, door ons berekend met OpenStreetMap vanaf het midden van de lagune:

Naar	Km
Curaçao International Airport (terminal)	16,3
Fort Amsterdam, Punda	9,4
Fort Beekenburg	1,0
Santa Barbara Beach	1,1
Tugboat	1,2
Sandals Curaçao	1,3
Caracasbaai	1,5
Tafelberg (Santa Barbara)	2,4
Jan Thiel Beach	2,9
Mambo Beach	5,1

Over de weg is het vliegveld (passagiersterminal) 21,2 kilometer, volgens de routeplanner OSRM op OpenStreetMap-data.